セラピー動物は数十年にわたり精神疾患の治療に使用されており、研究により患者の幸福にプラスの効果をもたらすことが示されています。 これらの動物、通常は犬、猫、馬は、うつ病、不安症、心的外傷後ストレス障害などの精神疾患に苦しんでいる人々に慰めと寄り添いを提供するように訓練されています。セラピー動物の主な利点の 1 つは、それらが助けとなる可能性があることです。患者のストレスや不安を軽減します。 研究によると、動物と触れ合うと、ストレスに関連するホルモンであるコルチゾールのレベルが低下し、愛や愛情の感情に関連するホルモンであるオキシトシンのレベルが増加することが示されています。 これは、不安障害に苦しむ人にとって特に役立つ、落ち着きとリラックス感を生み出すのに役立ち、気分を改善し、孤立感や孤独感を軽減するのにも役立ちます。 メンタルヘルス患者の多くは孤立し、他人から切り離されていると感じていますが、セラピーアニマルと一緒に時間を過ごすことで、つながりや仲間意識を得ることができます。 これは、絶望感や無力感を引き起こす可能性があるうつ病に苦しむ人々にとって特に重要です。セラピーアニマルは、精神的なサポートを提供するだけでなく、患者が新たなスキルを身につけ、全体的な幸福度を向上させるのにも役立ちます。 たとえば、怪我から回復中の人は、自信を築き、新しい対処メカニズムを学ぶためにセラピーホースと協力することで恩恵を受ける可能性があります。 さらに、セラピー犬は、患者の記憶力と集中力を向上させるために認知療法セッションに使用することができ、病院、養護施設、学校などのさまざまな環境で使用できます。 プライベートセラピーセッションでも使用することができ、多くの人がセラピーアニマルをペットとして飼うことを選択します。セラピーアニマルは、障害を持つ人々を助けるために特定の作業を行うように訓練された介助動物と同じではないことに注意することが重要です。 セラピーアニマルは、精神疾患に対する伝統的な医療に代わるものでもありません。 むしろ、セラピーアニマルは、人の全体的な幸福を改善するための補完療法として使用され、全体として、快適さ、仲間意識、つながりの感覚を提供することで、患者の精神的健康にプラスの影響を与えることが証明されています。 これらはさまざまな環境で使用でき、特に不安、うつ病、心的外傷後ストレス障害に苦しむ人々に役立ちます。心理学者、カウンセラー、認知行動療法士のユリア・チュリナです。